1，两者由于形态的不同，所以配方结构有所不同，洗衣粉是固体的，可以加很多固体的填充物，这些填充物可以起到充货和助洗涤的作用，非结构洗衣液一般都是液体的原料或者可溶的原料，没什么摩擦剂。
2，洗衣粉溶于水碱性比较强（PH高），溶解过程放热，脱脂伤手而洗衣液温和不伤手，溶解也快。
3，沉积性，洗衣粉由于含很多固体助剂易再沉积在衣物上是织物发硬，而洗衣液的表面活性剂水溶解性好，易冲洗，沉积少。
4，去污力，由于洗衣粉的含磷助剂，摩擦助剂，碱性助剂，酶助剂的存在，使得洗衣粉的去污力强于洗衣液（特别是很脏的油腻的衣服），洗衣液现在也有很少的加酶，但去污力还是达不到洗衣粉的效果。现在人们的衣服由于洗的勤快，再加上本上也不脏（又不是做掏煤工，种庄稼），洗衣液完全可以完成洗涤功能，所以洗衣液取代洗衣粉也是合情合理的，中国只是比较缓慢而已，随着政府对无磷化的控制，洗衣粉的量比会减少。
5，方便性，洗衣粉使用过程容易弄脏洗衣机周围家居环境，洗衣液使用方便，清洁。
6，高档性，洗衣液本身的定位就是高档的洗涤剂，一般的好些的衣服人们都会选择洗衣液而不会选洗衣粉。
总体来说，洗衣粉和洗衣液都是靠表面活性剂和特殊功能的添加剂来完成对织物常见污垢的清洗功能。
合成洗涤剂的洗衣粉，是保洁公司的一个小员工自己被着公司（公司主管一直不支持他的研究）花了几年的时间完成的，一出世便巨大的成功，方便的使用方式是皂所不能达到的。
但是，由于其自身也有缺点：如长时间使用使织物发硬；溶解慢；容易弄脏家居环境等，还有个主要原因——含磷，现在欧美的市场上已经基本被洗衣液取代了。中国的市场一直按西方的路子在走，业内人预测，2000年后中国将进入洗衣液批发的市场，结果却让专家们大跌眼镜——中国不按常理出牌，就如柔顺剂在中国市场的举步维艰一样，液体洗涤剂在中国一直没出路，日本，香港现在也都进入洗衣液时代了！