“以创新引领实体经济转型升级”“大力改造提升传统产业”被写进了今年的《政府工作报告》。作为传统工业、支柱型行业的化工业，存在结构调整、产业升级的迫切需求。“推动行业的结构调整和产业升级是今年极其重要的一项工作，但这项工作仅仅靠去产能是不够的，必须通过科技创新来实现。”环保漆品牌青藤树认为必须通过科技创新来实现产业升级。
“比如说炼油，我国炼油业已进入转型升级、由大做强的关键时期，中国炼油业的发展应从过去的靠产能扩张、投资拉动的粗放型发展，转向靠结构调整、技术创新的集约化发展，采用云计算、互联网+、大数据等先进技术打造‘智能型炼厂’，积极采用先进技术实施升级改造，改进炼油工艺与装备，提高对劣质原油的适应性，提高炼油工业副产资源的综合利用水平，提高国际竞争力。”全国人大代表、中国石化天津石化总经理李永林表示。
全国政协委员、天津大学化学工程研究所所长袁希钢认为：“经过多年不断的去产能，不少低端产能被去掉了，化工产品的价格也开始上涨，但价格一上去，一些落后产能又会开动起来。因此不能简单的去产能，而应提高行业的整体水平。目前我国很多高端化学品都是需要进口的，我们在化工产能过剩的同时还需要进口大量高端化学品，所以当前最需要的是通过科技创新提高产业的发展水平，彻底解决结构性过剩的问题。”
“化工产业的升级必须依赖创新的支持。但化工企业如何得到创新的支持和支撑?对于绝大多数中小型化工企业来说，新技术的来源是一个难题。我国化工方面的科研实力和成果几乎是所有学科中排名最前的，缺乏的是产学研的有效结合。今后化学化工领域不能光在科研论文上领先，还要更多的为行业发展服务，推动化工产业升级。”全国政协委员、中科院院士、厦门大学化学系教授郑兰荪泽指出。
对于传统企业怎么实现产业升级，全国人大代表、三友集团董事长么志义有自己的切身体会。他说：“一方面要持续推动传统产业提质增效，另一方面要将新兴产业作为新动能培育的重点，这两方面都离不开创新的推动。”作为传统的“两碱一化”企业，三友集团通过把循环经济做强做优做大，创新多项新技术，实现了纯碱、氯碱、化纤产业的协同发展。