近年来的生起一股益生菌营养保健热潮，它被医界和科学界认定有助人体健康，市面上标榜添加益生菌的产品变得格外抢手。

什么是益生菌？

究竟什么是益生菌呢？有人称之为原生物素、生菌素或原生保健性菌种。广义的解释包括：凡应用至人类或其他动物，有助改善宿主肠内微生物的平衡者。这样的益生菌种类繁多，如乳酸杆菌（俗称A菌）、比菲德氏菌（俗称B菌）、酵母菌、保加利亚乳酸杆菌等，都可以调整肠道菌落的组成，抑制害菌，进而增强消化道的防疫能力。

人体肠道是细菌聚集的地方，也是体内最大的微生物环境，有四百多种不同的益生菌和有害菌群聚，总细菌可多达十兆至数十兆个。然而，人体健康跟肠道细菌原生态的平衡系系相关，一旦肠内的益生菌增加，害菌则会减少，如果能适时添加肠道益菌的配方牛奶或添加肠道益菌粉剂，可达到婴幼儿肠道保健的功效。

益生菌的四大功效

1.帮助消化：肠道的益生菌最常被提及的功效即帮助消化、使排便畅通。比菲德氏菌、乳酸菌等益生菌可以解决乳糖消化不良等拉肚子问题。有实验证实，比菲德氏菌是可以耐受胃酸，进而通过胃到达肠道繁殖的益菌，能抑制坏菌的生长。

2.防治肠癌：现代人吃了过多油腻的饮食，而人体的油脂代谢是由肝脏内的胆盐负责，可以乳化油脂进而被人体消化，但“胆盐”经肠道遇见坏菌，就会产生致癌物质，容易引起肠癌。而益生菌可以抑制坏菌，即使有“胆盐”存在，产生致癌物质的几率也较小。

3.预防胃溃疡及胃癌：经临床人体实验证明，定期定量补充比菲德氏菌，能有效降低胃幽门螺旋杆菌的生长繁殖。因为幽门螺门杆菌是引起胃溃疡和胃癌的原因之一，补充后可以预防胃溃疡和胃癌的发生。

4.抑制肠道坏菌生长：有研究发现，服用抗生素治疗感染症的同时，也会破坏肠道正常细菌原的生长，而产生腹泻现象，这时添加益生菌即可得到改善。

孕妇和宝宝食用注意事项

很多父母喜欢购买益生菌乳品或相关制剂让幼儿食用，借以改善腹泻和肠道消化吸收功能。但一岁以下的宝宝因肠胃消化系统未发育完全，较不适合食用，最好还是喂哺母乳，或使用含肠道益菌的合格婴儿配方牛奶。

此外，益生菌补充类食品不宜过量。以优酪乳为例，建议孕妇一天不超过2瓶（市售1瓶装约230ml），换算一下，以500ml以内为限。食用时，切记不要将新鲜优酪乳煮滚，温热也不要超过40℃；如果刚从冰箱取出，可以先在室温下退凉；至于益生菌的粉剂产品，添加至牛乳时，也要以40℃以下为原则，避免降低益菌的活菌数。

寡糖有助益菌生长

补充益生菌已是体内环保的时尚保健潮流，不过，市面上添加益生菌的健康食品价格都不便宜，大家也可以在日常饮食中吃进有助肠道益菌滋生和繁殖的食物。其中，寡糖类最常被提及。它可以提供肠道益菌繁殖的营养，是一种不易被人体消化吸收、低热量（一克约1.5卡路里）的醣类，在小肠几乎不消化，大部分是在大肠经肠内细菌发酵成为有机酸之后才被吸收。对于糖尿病患和怕胖又想吃甜食者可适量摄取。

大家可以补充些含寡糖的饮料或奶粉，也可选择纯度较高的寡糖，自行添加于牛奶、果汁、夏日冰品中，帮助肠胃滋生益菌。寡糖也存在于豆类、洋葱、大蒜、牛蒡、芦笋等天然食物中，多吃这些食物，肠道中的比菲德氏菌等益生菌便有寡糖足以利用，可让益菌增生，有助肠道保健。

但是，寡糖不宜多吃，否则会造成胀气、腹泻不适等症状。而且，每个人的肠胃对寡糖耐受程度不一样，可先少量食用，再慢慢增量。