约翰·汤普森-原赛门铁克公司首席执行官介绍
约翰·汤普森(John Thompson)简介:
约翰·汤普森(John Thompson)加盟赛门铁克之前，汤普森在IBM工作过近30年，也曾被外界认为是郭士纳最有可能的继任者之一。但当这个愿望被现实击碎后，他毅然选择了离开—— 加盟正陷入危机的赛门铁克。那是1998年。
黑色的肌肤、永远生机勃勃和不惧挑战的神采，使他在白人CEO占多数的美国企业界显得卓尔不群。
可以说，后来的日子，是他成就了赛门铁克，也是赛门铁克成就了他。
作为全球头号杀毒软件公司赛门铁克的首席执行官，约翰·汤普森的确感到重任在肩。近来，杀伤力极强的病毒和诡计多端的电脑黑客正逐渐成为因特网安全的心腹大患，这种威胁不但把消费者吓得望而却步，而且还减缓了电子商务的发展步伐。鉴于自己所处的位置，汤普森最有责任去化解每一次新的电脑攻击。对此，汤普森的回答是，用一套多功能软件为消费者和公司提供一系列的全面防范。
自3年前汤普森离开工作了25年的IBM公司、转而搬进位于加利福尼亚州库珀蒂诺的经理办公室以来，赛门铁克公司已经斥资14亿美元收购了12家经营网络入侵监控、个人防火墙和垃圾邮件过滤器等业务的公司。
由于公司的套装软件集多种功能于一身，因此它的一个显著特点就是易于使用。54岁的汤普森说：“我们必须努力做到在各方面都要比不法之徒抢先一步，至于客户的需求，我们就更要提前两步来为他们着想了。”
由于每天都会有各种各样的电脑新病毒涌现，因此对汤普森的产品需求也将会像病毒一样大肆扩张。去年杀毒软件的销量飙升了31%，达21.9亿美元。借助这股销售热潮，公司最近一个季度的营业额上升了24%，增至3.911亿美元，利润增加19.3%，达6800万美元。
至2007年底，汤普森领导赛门铁克从单一经营诺顿产品、年营业额6亿美元的企业变成了年营业额60亿美元以上的跨国大公司、信息安全领域的全球领军企业，在帮助个人和企业信息的安全性、可用性和完整性方面发挥着重要作用。尽管这家企业也犯像“诺顿误删事件”这样的错误，但我们依然无法否认它的优秀和日益强大的影响力。
全新定位:力挽狂澜
今天看来,赛门铁克的确是一个展示汤普森才能的大舞台。但对当时的他来说,做出这样的决定是需要勇气的—— 成立于1982年的赛门铁克经过十多年的发展,已疲态毕现。漫无目标的收购虽然使它快速地膨胀了起来,但公司的战略却日益模糊。如何扭转企业经营的颓势?如何使公司财务不深陷泥潭?汤普森的担子沉甸甸的。
他对赛门铁克的战略进行了重新梳理,将赛门铁克定位为针对互联网的全球最大的安全软件提供商—— 成为信息安全行业的超级公司,为公司客户提供保护电脑网络所需要的一切,包括杀毒、防火墙、反入侵、安全管理工具等软件到安全系统管理服务。为此,他制定了一个两年的产品开发计划,以适应互联网安全发展的技术与产品线开发的需要,并将研发费用从整体支出的14%增加至16%以上。
阻力是显而易见的。一方面,当时的赛门铁克根本没有互联网战略;另一方面,汤普森制定的战略尚没有成功的榜样,却有失败的案例。他的想法令董事会异常不安。外界的质疑,股东的压力,并没有丝毫动摇他的意志。他坚定地认为:“企业和整个业界都遵循适者生存、优胜劣汰的规律,领导者的责任便是综合企业自身优势,选择长时期内适合企业发展的最稳定、最牢固的市场。而这一市场对赛门铁克而言,就是互联网安全领域。互联网的前景毋庸置疑,安全软件市场将因为它的出现而充满机遇。”
为了推进新战略的有效执行,他对企业进行了一次翻天覆地的大变革:将与信息安全无关的业务统统剥离,砍掉了几条业务和产品线;重组管理团队,进行了一次空前的人员大换血,2300名员工有一半被裁,包括几乎所有的高级经理;完善激励机制,除通过一系列举措来推动技术进步之外,还积极倡导从外界寻找资源及专家,强调借助国际研究和开发成果的作用,与IBM、惠普等公司进行了一系列卓有成效的合作,大大提高了自身的技术实力。用汤普森自己的话说,“几乎改变了公司的一切”。
接下来,便是一系列的并购“组合拳”。
30多次并购:迅速崛起
“坦白地说,在这9年中,我已经记不清具体并购了多少家公司了。” 汤普森对《经理人》说。仅仅2000年一年,赛门铁克就收购了L-3网络安全公司、Seagate网络存储管理集团和AXENT科技公司等3家企业。这些企业有个共同的特点:都拥有非常好的技术,但是缺乏足够的资源将先进的技术产品化。而市场推广和销售,恰恰是赛门铁克的优势。这种并购,从很大程度上弥补了赛门铁克在产品研发方面的不足。但赛门铁克并非把对方的产品拿过来就到市场上出售,而是在原有产品的基础上再开发出一些新技术,使自己在技术方面也拥有了其他安全厂商无法企及的优势。
9年来,汤普森领导赛门铁克进行了30多次这样的并购。最新的一次并购发生在2007年4月,并购对象是IT管理软件领导厂商Altiris。这次并购,使赛门铁克在信息安全领域的领导地位再次提升,成为企业端点管理方面的强势公司。
“至于并购的对象,第一,我们会选择与赛门铁克有相似技术的公司,譬如安全、数据管理和托管环境等。第二,是有发展潜力的技术和公司,我们需要时间对所收购的公司和技术带来的优势与收购后的有机整合进行市场评估。典型的案例通常是对小型技术的收购,比如消费者抱怨垃圾邮件激增,我们想快速占领这块市场并处于领先地位,便并购了Brightmail。第三,某些拥有新兴技术的公司,它会使我们面临的市场发生重大变化,加速企业的成长,譬如我们2007年4月收购的Altiris。同时,我们还会注重选择一些比较具体的新技术,譬如网络机械等连结的技术等。”
多年的并购历程,也使汤普森积累了丰富经验:“要确保并购成功,CEO首先要秉持单纯的战略意图,如果你对公司将要在市场上实现的战略意义十分明确,那就必须确保收购对象与这一目标保持一致。其次要确保领导团队与企业的思路保持一致,他们必须能够与企业内所有员工对于所要实现的目标达成共识。此外,要确保用户和合作伙伴了解他们在这次的收购中将如何过渡。如果无法确保用户的利益,这场并购的最终结局只能是失败。”
“软件行业的发展趋势和其他行业并无不同,当这个市场成熟到一定程度,它的增长必然会放缓。接下来的几年,并购和整合依然是这个行业的发展趋势。有实力的公司都会通过并购来不断巩固自己在市场上的地位,扩大在世界市场经营的范围。所有人都必须明确地认识到:IT行业是一个全球性行业,如果在这个行业要经历一段时期的整合,那么每一家公司都会被涉及在内,不会因为地域的关系而被拒之门外。例如像联想收购IBM的PC业务,或者是赛门铁克与华为成立合资公司,都很好地证明了这一点。当然,由于这是一个全球性行业,企业想要存活甚至是脱颖而出,就必须在全球范围内培养人才并建立资金架构。” 汤普森说。
互联世界:满怀信心
提到中国市场,自然无法回避2007年沸沸扬扬的“诺顿误删事件”。对此,汤普森并没有回避。“我们对于在这次事件中为中国用户带来的任何不便和影响深表歉意,当然这次事件是我们始料未及的无心之过。这种事件在这个行业内不是第一次发生,我相信也不会是最后一次。中国用户对赛门铁克来说至关重要。目前,我们已经采取了必要的措施来避免将来发生类似的事件,希望这些措施能够在今后被证明是足够有效的。”汤普森很认真地说。
“放眼未来25年,无人能够精准预测未来IT业的发展,以及它将如何改变我们的业务与生活。但是,你需要对这个领域树立信心。也因此,我们建立了全球智能网络—— 如同当地天气预报可以预测到数里外的风暴,我们借助对于新兴威胁和风险的洞察力来提供预警,令您从容应对,令您的信息受到保护,也令您的在线互动安全可靠。”
这,也是他为赛门铁克这艘巨轮确定的前进方向。