作为2015年喀山世锦赛的男子100米自由泳冠军，宁泽涛的里约奥运备受期待。然而，奥运备战中的种种纷扰，最终让这个承担着几乎整个中国军团大半关注度的游泳运动员在自己的首届奥运会中尝尽苦涩——主项100米自由泳止步半决赛，副项50米自由泳止步预赛，两项团体4x100米自由泳接力预赛队友犯规、4x100米混合泳接力决赛队友犯规。

结束了苦涩的奥运初体验，年仅23岁的宁泽涛并没有像其他年轻运动员那样开始憧憬四年之后的东京奥运。当比他年长两岁的孙杨还在大大咧咧表示东京再战的时候，当新晋“网红”傅园慧轻松地承诺期待东京，当他的三位混合泳接力队友口口声声呼唤着希望一起再战四年的时候，宁泽涛选择了沉默，任何关于规划的问题、关于未来的选择，均是绝口不提四年之后，不提东京奥运。

奥运会前多方角力折腾，他被各方利益当做筹码、工具。奥运会期间，舆论一边是诋毁一边是追捧，吵得不可开交。再到整个奥运会期间、尤其是回国之后，如娱乐明星般遭遇粉丝围追堵截。骤减的体重和肌肉，里约之行艰苦的环境，漫长的飞行。良好的教养让他在机场极尽可能地善待粉丝，但最终，还是在机场班车上流露出一句无奈的“你们不用上班吗？”

一切的一切，足够让一个23岁的年轻人不堪重负，也正因为如此宁泽涛不愿承诺再战四年看起来顺理成章。

然而，回国之后，等待宁泽涛并不是风平浪静的调整时间，和孙杨、徐嘉余等人直接飞回杭州休整不同，他和傅园慧留在了北京，傅园慧出席了一场又一场活动、直播，宁泽涛没有，奥运会前和游泳中心的纠纷远没有结束，宁泽涛还得面对不少事情。

也许，在这种种困境之中，对于宁泽涛唯一的好消息是他的赞助商们并没有想放弃他，北京时间2016年8月18日，伊利乳业对界面新闻独家透露，“和宁泽涛结束合作的说法纯属谣言。”

据伊利方面介绍，双方的第一次合作最早可以追溯到2014年8月的南京青奥会之前。当时，宁泽涛尚未成名，只是中国游泳队一名普通的队员，而伊利看中的是他充满活力的气质和遇到阻碍时仍旧保持阳光积极的拼搏精神。双方在初期合作的互相认可之后，展开了长期合作。

事实证明，伊利当时确实独具慧眼。合作不久之后的2014年9月底仁川亚运会，宁泽涛独揽3金，以“小鲜肉”之名走红网络；随后的2015年8月喀山世锦赛，宁泽涛100米自由泳夺冠，成为世界冠军，在网络上，他从“小鲜肉”晋升为“国民老公”。

然而，里约并不出色的成绩曾经一度让业界开始重新审视这段合作，各类媒体上连篇累牍“赞助商对宁泽涛不满”的报道。但伊利在采访中，却表示了对自家代言人的绝对信任。“亚洲人在宁泽涛所进行的项目上本来就不占优势，如果仅仅是以好成绩挑选代言人，中国的优势项目和金牌团队也数不胜数，”伊利方面解释道，“签约宁泽涛，在合作之初我们就是本着精神第一比赛第二的态度来进行的。对于奥运会的结果，我们相信是运动员全力以赴的结果，而我们更在乎的是这段充满活力的过程。”

据了解，宁泽涛和伊利的商业合同是以保障其最大限度训练时间的基础上进行的，在2016年整个备战过程中仅占用宁泽涛约2天的非训练时间来进行配合宣传的拍摄。而在宁泽涛6月19日回国之后，那段充满争议、谣言漫天飞舞的日子里，为了让运动员安心备战伊利方面与他的沟通也极其有限。

四年一届的奥运会，总是让人看到热血沸腾的竞技之美，却也曾无数次上演过成王败寇的世态炎凉。这一次，宁泽涛没有在里约再上一层楼，甚至也许这就是他体育运动员生涯的终点。但好在，简单粗暴“暴发户”式的赞助模式终于开始成为了过去，今天的赞助商们已经进入了商业专业主导的理性模式。

这样看来，伊利为宁泽涛定制的奥运宣传语“不在顶峰慕名而来，不在低谷转身离开”，并不是一句华而不实的空话。